Si nos levantamos muy pronto, antes de amanecer, y miramos hacia el Sureste podremos ver una estrella muy brillante que no parpadea como las demás y tiene un resplandor muy intenso. Pues bien, eso no es una estrella, es un planeta,
Júpiter, el mayor del Sistema Solar. Además, si cogemos unos prismáticos veremos que alrededor de él hay unos putitos pequeñitos, son sus satélites mayores, llamados también galileanos, porque fue
Galileo Galilei el que los descubrió en 1610.
Este planeta, ya que es el mayor de todos, recibió el nombre del dios más importante de la mitología clásica:
Júpiter (Zeus para los griegos). Sus satélites reciben el nombre de algunos de sus amantes o de personajes relacionados con este dios. Así, los cuatro satélites mayores poseen el nombre de
Ío,
Europa,
Ganímedes y
Calisto. En futuras entradas de este blog iremos hablando de la historia mitológica y las representacioens artísticas de cada uno.
La palabra "Júpiter" procede del latín Iuppiter, Iupiter, (genitivo Iovis) y este del preclásico *Ious (del protoindoeuropeo *dyew- ("brillar")) combinada en el nominativo y vocativo con pater, del protoindoeuropeo *ph₂tḗr ("padre"). De esta palabra también tenemos "jueves", del latín Iovis dies ("el día de Júpiter) y "jovial" ("del caracter del dios Júpiter", es decir, "alegre, festivo, apacible". )
En otras lenguas tenemos palabras derivadas de este dios:
Iovis dies (jueves):
Catalán: dijous
Corso: ghjovi
Francés: jeudi
Gallego: xoves
Interlingua: jovedi
Italiano: giovedì
Judeoespañol: djueves
Occitano: dijòus
Rumano: joi
Sardo: gióbia
En las lenguas germánicas el dios Júpiter se asimiló con su dios del trono
Thor.Así pues, tradujeron la denominación latina "día de Júpiter" por "día de Thor"( = jueves):
Alemán: Donnerstag
Danés: torsdag
Inglés: Thursday
Neerlandés: donderdag
Noruego bokmål: torsdag
Sueco: torsdag
En griego y en portugués los días se nombran por números ordinales y no por dioses. De esta manera, ya que el jueves es el
quinto día de la semana si comenzamos el domingo, en estas lenguas el jueves recibe estas denominaciones:
Griego: Πέμπτη (Pémptī)
Portugués: quinta-feira
Los
satélites menores de Júpiter sólo se pueden observar a través de un telescopio. Se divden en dos grupos:
el grupo de Amaltea, formado por cuatro pequeños satélites que orbitan entre Júpiter y los satélites mayores: Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe. Y el grupo de
satélites irregulares con órbitas muy lejanas al planeta., de los que todavía 23 no tienen nombre.
Hoy nos ocuparemos de la historia de
Amaltea. Según cuenta la mitología clásica, el dios Saturno (Crono para los griegos) comenzó a devorar a los hijos que tenía con su esposa Cibeles (Rea para los griegos) porque temía que uno de ellos lo destronase como había hecho él con su padre Urano. La diosa Cibeles muy preocupada porque veía que se quedaba sin ningún hijo, tramó un plan para burlar a su esposo Saturno. Cuando tuvo a su sexto hijo, entregó a su marido una piedra envuelta en pañales. Saturno se tragó la piedra pensando que se había comido ya a su último hijo. Pero Cibeles cogió al pequeño, a quien llamó Júpiter (Zeus para los griegos), y se lo llevó a la isla de Creta. Allí lo ocultó en una cueva y le encargó a una cabra llamada Amaltea que fuera su nodriza. Amaltea viene del griego antiguo Ἀμάλθεια, de άμαλος, "tierno", "ternura". De esta manera Júpiter fue criado por la cabra Amaltea y cuando se hizo mayor tomó un brevaje mágico y se lo dio a su padre Saturno. Éste vomitó a sus cinco hermanos que junto con Júpiter declararon la guerra a su padre.
Aquí podemos apreciar a la cabra Amaltea en la pintura
Infancia de Zeus, de
Jacob Jordaens en el Museo del Louvre:
En esta escultura de
Bernini vemos a Júpiter con la cabra Amaltea y un fauno:
El
satélite Amaltea es el tercer satélite de Júpiter en orden de distancia, y el miembro principal del Grupo de Amaltea. Fue descubierto el 9 de septiembre de 1892 por el astrónomo estadounidense
E. E. Barnard desde el observatorio Lick de la Universidad de California. Su aspecto es el siguiente.
Ἥλιος
Casi todo el mundo conoce que el dios supremo del Olimpo tuvo como esposa legítima a su hermana
